스테이블코인 시장이 2024년에 2,000억 달러를 돌파하며 기록적인 해를 보냈다. 글로벌 암호화폐 시장에서 약 5%를 차지하는 이러한 페깅형 자산은 국제 결제, 디파이(DeFi) 등 다양한 활용 사례로 주목받고 있다. 2025년, 스테이블코인이 새로운 경제적 기회를 열어갈 것이라는 전망이 암호화폐 업계 전반에서 제기됐다.
2,000억 달러에서 3,000억 달러로: 주요 스테이블코인의 독주
USDT와 USDC 같은 대표적인 스테이블코인은 2024년에 이어 2025년에도 시장을 주도할 것으로 보인다. 테터(USDT)와 서클(USDC)을 통해 이미 탄탄한 신뢰를 구축한 이 두 자산은 글로벌 거래와 디앱(decentralized applications)에서 널리 사용되고 있다.
에테나의 창립자인 가이 영(Guy Young)은 2025년 스테이블코인 시장의 전체 시가총액이 3,000억 달러를 돌파할 것으로 예상했으며, 기존 시장 강자인 USDT가 계속해서 선두를 유지할 것이라고 밝혔다. 더불어 신흥 핀테크 및 기존 웹 2.0 기업의 시장 진입이 업계에 새로운 도전에 나설 것이라는 진단도 있었다.
코인베이스도 유사한 관점을 공유했다. 그들의 2025년 시장 전망 보고서에 따르면, 향후 5년간 스테이블코인 시장은 3조 달러 규모로 성장할 가능성이 있으며, 이는 현재의 수준과 비교할 때 기하급수적인 성장을 의미한다.
스테이블코인 결제 시스템의 혁신
비자와 같은 글로벌 결제 기업들은 스테이블코인 기반 카드 결제가 2025년 상용화될 것으로 내다보고 있다. 비자의 암호화폐 부문 책임자인 쿠이 셰필드(Cuy Sheffield)는 본 결제 방식이 국제 결제를 간소화할 잠재력을 지녔으며, 내년에는 스테이블코인 연계 카드의 발행과 관련된 수요가 증가할 것으로 예상했다.
리플 랩스가 도입한 RLUSD와 같은 새로운 스테이블코인은 2024년 말 데뷔 이후 국제 결제를 목표로 빠르게 확산되고 있다. 리플은 자체적으로 RLUSD의 크로스보더 전환 능력을 확장하고 있으며, 여기에는 상호운용성도 주요 키워드로 언급되고 있다.
한편, BitPay의 자료에 따르면 2024년 전체 거래의 25%가 스테이블코인 결제를 통해 이루어졌으며, 이는 스테이블코인이 소규모 거래뿐만 아니라 대규모 B2B 거래에서도 점차적으로 광범위한 수용을 받고 있음을 시사한다.
규제 환경의 복잡성과 과제
스테이블코인 시장의 성장에도 불구하고, 규제는 여전히 주요 장애물로 남아 있다. 전 세계적으로 규제 체계가 정립되지 않은 상황에서, 일관성 있는 글로벌 규제 가이드라인의 부재가 문제로 지적되고 있다.
2025년 주요 시장의 규제 이슈로는 유럽연합의 MiCA(Markets in Crypto-Assets Regulation)가 있다. 이는 암호화폐 규제를 강화한 대표적 사례로 꼽히며, 다른 국가와의 규제 차별화를 심화시킬 가능성이 있다. 그러나 전문가들은 어려운 규제 환경 속에서도 명확하고 균형 잡힌 규정을 갖춘 지역에서의 새로운 기회 창출 가능성을 긍정적으로 보고 있다.
스테이블코인의 미래: 레이어 2, 수익성, 상호운용성
스테이블코인의 향후 진화 방향으로 레이어 2(Layer 2) 채택 확대와 상호운용성 강화가 제시되고 있다. 특히, 아비트럼(Arbitrum), 옵티미즘(Optimism), 베이스(Base)와 같은 네트워크에서의 스테이블코인 도입이 대규모로 발생할 것으로 보인다.
BitGo 및 Tether 같은 주요 기업들은 스테이블코인이 “미래 화폐의 중심 기술”로 자리 잡을 것으로 기대하고 있으며, 이를 기반으로 새로운 수익 모델과 결합된 제품을 시장에 내놓을 가능성이 높다. PayPal USD(PYUSD)와 같은 프로젝트는 단순 보유만으로도 이용자들에게 보상을 제공하는 방식을 구현해 이미 긍정적인 반응을 얻고 있다.
다만, 고수익을 제공하는 “이국적인 스테이블코인”의 등장도 우려 요소로 꼽힌다. 이러한 자산은 잠재적으로 높은 위험을 내포할 가능성이 있어 투자자들의 신중한 판단이 요구된다.
스테이블코인의 지속적인 발전과 필수 과제
2025년 스테이블코인은 결제 혁신, 금융 포용성 확대, 그리고 기술 발전이라는 세 가지 축을 중심으로 빠르게 발전할 전망이다. 하지만 규제, 리스크 관리, 그리고 시장 투명성 확보라는 과제를 해결하지 못한다면 이러한 성장 가능성은 제한될 수 있다.
결국 스테이블코인 산업은 더욱 복잡해지는 글로벌 환경 속에서 규제와 혁신 사이의 균형을 잡는 것이 성공 여부의 핵심이 될 것이다.
