이더리움(Ethereum, ETH)이 2025년을 맞아 암호화폐 시장의 중심 무대로 돌아올 것이라는 기대가 커지고 있다. 전문가들은 인공지능(AI) 에이전트, 주요 네트워크 업그레이드, 미국 내 규제 환경 개선 등이 이더리움의 잠재력을 한껏 끌어올릴 주요 원인으로 꼽고 있다.
이더리움의 ‘압축된 스프링’ 효과
2024년 한 해 동안 상대적으로 낮은 성과를 보였던 이더리움이지만, 업계 관계자들은 이를 ‘압축된 스프링’에 비유하며 향후 급등 가능성을 주목하고 있다. 이더리움 기반 플랫폼 Infinex의 창업자 케인 워릭(Kain Warwick)은 “이더리움은 현재 여러 역풍에 직면했지만, 이런 상황에서 벗어나면 투자자들에게 강한 인상을 남길 것”이라고 전했다.
실제로 이더리움은 2024년 초부터 현재까지 53.5%의 상승률을 기록하며 개선된 성과를 보였다. 워릭은 다가오는 업그레이드와 사용자 경험 개선이 이더리움의 가치를 끌어올릴 핵심 요인이라고 밝혔다. 그는 “2025년부터 계좌 추상화(account abstraction)와 레이어 2(Layer 2) 간 상호운용성이 크게 향상될 것”이라고 전망했다.
2025년 ‘펙트라(Pectra)’ 업그레이드와 네트워크 강화
2025년 초반 예정된 ‘펙트라(Pectra)’ 업그레이드는 이더리움 생태계 변화를 이끌 중요한 전환점으로 평가받고 있다. Byzantine 플랫폼의 공동 창업자인 가이아 레지스(Gaia Regis)는 펙트라가 이더리움 보안 구조의 근본적 개선을 가져올 것이라고 강조했다. 특히 밸리데이터 최대 보유량을 기존 32 ETH에서 2,048 ETH로 늘려 네트워크의 효율성을 크게 향상시킬 예정이다.
이러한 변화는 네트워크의 과부하를 줄이고, 더 빠르고 원활한 사용자 경험을 제공해 이더리움 생태계 전반에 긍정적 영향을 미칠 전망이다. 2024년 9월, 이더리움 개발자들이 펙트라 업그레이드를 두 개의 패키지로 분리하기로 결정하면서 첫 번째 업그레이드에는 총 8개의 개선안(EIP)이 포함될 예정이다.
친암호화폐 정책과 이더리움의 도약
다가오는 미국 정부의 친암호화폐 행보 역시 이더리움과 같은 프로젝트에 기반을 둔 탈중앙 금융(DeFi) 부문에 활기를 불어넣을 것으로 기대된다. 2025년 새로운 규제 방향 아래에서 이더리움은 더욱 많은 기업과 투자자들의 주목을 받을 가능성이 높다.
특히, 새로운 SEC(증권거래위원회) 수장으로 지명된 폴 앳킨스(Paul Atkins)는 암호화폐 산업에 우호적 입장을 드러내고 있다. 이는 탈중앙 금융(DeFi) 및 물적 자산의 토큰화가 더 많은 제도권 자본을 유치할 수 있는 발판을 마련할 것으로 보인다.
스테이블코인, 토큰화 및 AI 에이전트의 중심에 서다
Bitwise의 최고 투자 책임자(CIO) 맷 허건(Matt Hougan)은 이더리움이 스테이블코인, 토큰화, 그리고 AI 에이전트라는 세 가지 주요 트렌드 중심에 위치해 있어 2025년에 놀라운 성장을 이끌 것이라 예측했다. 현재 이더리움 네트워크 내 스테이블코인의 총 시가총액은 약 1,340억 원(약 17조 6,000억 원)에 달하며 이는 시장 내 압도적 점유율을 보여준다.
허건은 이더리움이 새로운 규제 환경 아래 투자자들의 신뢰를 얻고 시장에서 부활하는 모습을 보여줄 것이라고 예상하며, 2025년에는 최고점(ATH)을 넘어 7,000달러(약 915만 원)를 기록할 수 있다고 전망했다.
이더리움 생태계의 확장: 레이어 2와 혁신적인 DApp
2025년에는 다양한 레이어 2 솔루션과 분산 애플리케이션(DApp)이 이더리움 네트워크의 활용도를 더욱 높여줄 것으로 기대된다. Deutsche Bank를 비롯한 여러 글로벌 기업이 레이어 2 기반 프로젝트를 발표하며 이더리움의 생태계는 확장 중이다. 또한, 탈중앙 파생상품 거래 프로토콜인 하이퍼리퀴드(Hyperliquid)와 같은 신규 프로젝트들은 이더리움의 온체인 성능을 한층 강화하고, 중앙화 거래소와 본격적으로 경쟁할 가능성을 보여준다.
다가올 황금기를 위한 준비
이더리움의 지속적인 혁신과 시장 환경의 변화를 고려할 때, 2025년은 이더리움과 그 생태계가 새로운 황금기를 맞이하는 해가 될 전망이다. 네트워크 기술 개선, 규제 완화, 그리고 투자자 신뢰 회복이 어우러지며 이더리움은 다시 한번 글로벌 암호화폐 시장의 중심에 서게 될 것이다.
