미 연방 판사, FDIC의 암호화폐 관련 서한 검열 태도 강력 비판
미국 연방 판사가 연방예금보험공사(FDIC)를 향해 금융기관에 전달한 암호화폐 관련 서한의 검열 방식에 대해 “선의의 노력 부족”이라고 강력히 비판하며, 수정 및 재제출을 명령했다.
법원, FDIC의 과도한 검열 지적
워싱턴 D.C. 지방법원의 아나 레예스 판사는 12월 12일 명령문에서 FDIC가 암호화폐와 관련된 이른바 ‘중단 서한'(pause letters)의 수정 과정에서 과도한 검열을 시행했다고 지적했다. 그는 “FDIC가 더 세밀한 접근으로 수정 작업을 해야 한다”며 “모든 내용을 무조건 검열할 수는 없다”고 밝혔다. 레예스 판사는 FDIC가 2024년 1월 3일까지 수정된 서한을 제출할 것을 명령하며, 각 검열 항목마다 정당성을 입증할 준비를 할 것을 요구했다.
검열된 ‘중단 서한’ 논란
이번 논란이 된 ‘중단 서한’은 올해 초 FDIC가 금융기관 23곳에 보낸 문서로, 일부 서한은 페이지 전체가 검열되어 있었다. 공개된 문서 일부에서는 FDIC가 금융기관들에 암호화폐 활동 중단을 요청하거나, 암호화폐 관련 서비스 확장을 삼가라는 지시가 포함된 것으로 확인됐다. 일부 서한에서는 ‘암호화폐 자산과 관련된 모든 활동을 중단할 것’이라는 명령도 담겨 있었다.
그러나 FDIC는 대다수 서한 내용을 철저히 검열 처리해 구체적인 내용이 드러나지 않아 논란이 거세졌다. 이에 대해 코인베이스 법률 책임자인 폴 그레왈은 “FDIC가 무엇을 그렇게 숨기려고 하는지 궁금하다”며 비판의 목소리를 높였다. 그는 자신의 소셜미디어에 “과도한 내용 검열은 결국 투명성 결여를 부추긴다”고 밝혔다.
바이든 행정부 연루설 ‘촉발’
이번 사건은 암호화폐 업계에서 오랫동안 제기돼온 바이든 행정부의 ‘암호화폐 산업 고립 작전(Operation Chokepoint 2.0)’ 논란을 다시 불러일으켰다. 암호화폐 커뮤니티에서는 정부가 금융기관과의 거래 단절을 통해 암호화폐 산업을 고립시키려 한다는 의혹이 꾸준히 제기되어 왔다.
그레왈은 지난 12월 6일 자신의 트윗을 통해 “암호화폐 업계의 음모론으로 치부됐던 이 같은 주장이 사실로 밝혀지고 있다”며 FDIC의 태도를 강하게 질타했다. 그는 “정부가 암호화폐 산업을 고립시키려는 움직임이 단지 소문이 아니었음을 이번 사건이 보여준다”고 덧붙였다.
업계의 향후 대응 주목
이번 판결은 FDIC뿐만 아니라 미국 내 암호화폐 규제 환경 전반에 대해 중요한 선례가 될 가능성이 크다. 암호화폐 이해 당사자들은 FDIC가 법원의 명령에 따라 새로운 서한을 재제출할 경우, 그 내용을 통해 정부의 암호화폐 정책 방향성을 보다 명확히 가늠할 수 있을 것으로 보고 있다.
한편, 코인베이스 등 주요 암호화폐 거래소는 이번 사건을 계기로 암호화폐 산업의 투명성과 신뢰도를 제고하기 위한 다양한 방안을 모색할 것으로 보인다. 특히 am새로운 규제 프레임워크가 형성될 가능성에 대해 투자자와 업계 관계자들의 관심이 집중되고 있다.
암호화폐 업계의 위상과 미국 정부의 규제 의도가 첨예하게 대립하고 있는 가운데, 이번 사건의 결과가 글로벌 암호화폐 시장에 미칠 영향이 주목된다.
