머스크의 야심작 '엑스챗' 23일 출시…X머니 연동으로 '슈퍼앱' 시대 열린다

일론 머스크가 이끄는 X(구 트위터)의 독립 메신저 앱 '엑스챗(XChat)'이 4월 23일 전 세계 동시 출시된다. 당초 4월 17일로 예고됐으나 별다른 공식 설명 없이 일정이 변경됐으며, iOS(iPhone·iPad) 기준 우선 출시되고 Android 이용자는 당분간 웹(chat.x.com)으로 사용할 수 있다.

전화번호 없이 전 세계와 연결

엑스챗의 핵심 차별점은 전화번호 없이 X 계정만으로 전 세계 누구와든 대화할 수 있다는 점이다. 카카오톡·텔레그램이 본인 인증 수단으로 전화번호를 필수로 요구하는 것과 근본적으로 다른 구조다. iOS와 함께 macOS·Windows 등 멀티 디바이스를 지원하며, 최대 200명 규모의 그룹 채팅도 가능하다.

보안이 핵심 무기

머스크는 엑스챗을 "비트코인의 암호화 아이디어에서 착안해 설계했다"고 밝힌 바 있다. 종단간 암호화(E2EE)를 기본 적용하고, 화면 캡처 차단·자동 메시지 삭제·광고 없음·데이터 추적 최소화까지 한 번에 탑재했다. 카카오톡은 메시지가 서버에 저장되고, 텔레그램은 '비밀채팅' 모드에서만 E2EE가 적용되는 것과 비교하면 한층 강화된 기본 보안 수준이다.

X머니: 채팅창에서 송금까지

엑스챗의 진짜 야심은 결제 서비스 X머니(X Money) 연동에 있다. X머니는 X 계정만으로 P2P 송금, 암호화폐 결제, 고금리 저축 계좌까지 지원하는 종합 금융 플랫폼으로, 마치 카카오톡 채팅창에서 카카오페이로 바로 송금하듯 대화를 끊지 않고 돈을 보내는 방식이다. 비자(Visa)와의 파트너십 체결, 미국 40개 이상 주에서 송금업 허가까지 확보하며 실제 서비스 기반도 마련했다.

다만 X머니의 정식 글로벌 출시에는 변수가 있다. 미국 내 '클래리티법(CLARITY Act)' 등 암호화폐·결제 관련 규제 입법 동향이 출시 범위와 시기에 영향을 줄 수 있다. 현재까지 X머니는 미국 우선 출시가 예정돼 있으며, 한국을 비롯한 글로벌 시장 확장은 순차적으로 이뤄질 전망이다.

AI까지 더한 슈퍼앱 전략

엑스챗은 xAI의 그록 3(Grok 3) AI 비서와도 통합된다. 음성으로 대화하는 '그록 보이스', 카메라 촬영 대상을 실시간 공유하며 AI에게 질문하는 기능까지 지원될 예정이다. 채팅·AI·결제를 하나로 묶는 이 구조는 중국의 위챗이 구현한 슈퍼앱 모델을 서구 시장에 이식하려는 머스크의 수년간의 청사진과 정확히 맞닿아 있다.

카카오톡·텔레그램과 무엇이 다른가

"카카오 초긴장"…현실 장벽도 만만치 않다

업계에서는 X의 5~6억 명에 달하는 글로벌 사용자 기반을 발판으로 엑스챗이 메신저 시장을 빠르게 잠식할 수 있다는 분석이 나온다. 카카오는 이미 인스타그램에 국내 점유율을 내주고 있는 상황에서 또 하나의 강력한 도전자를 맞이하게 됐다. 다만 가족 단톡방·업무 공지 등 일상 깊숙이 뿌리내린 카카오톡 생태계를 단기간에 대체하기는 쉽지 않다는 시각도 여전하다. 그록 3·X머니 연동이 완성되는 시점이 엑스챗의 진짜 경쟁력을 가늠하는 분수령이 될 전망이다.

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엑스챗은 4월 23일 iOS 기준 전 세계 정식 출시되며, X머니 얼리 액세스는 4월 중 미국 우선 공개 후 순차적으로 확대될 예정이다.